“人无时不在追求梦想，却始终生活在现实之中”，陈景良教授从经典哲言引入，表达学者们在中西文化交流大背景下所产生的焦虑，解释了召开讲座的原因。随后，陈景良教授从理论层面出发，详细解答“何为现代法治”和“何为礼法传统”两个问题。何为现代法治？陈景良教授指出，现代法治问题的理论指向公权力、公民权利和中国现实三方面。何为礼法传统？陈景良教授引用儒家经典名言对“礼”进行论述，“夫礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也”。至于礼法结合的法律的特征，陈景良教授认为其特征分为两方面。一是道德支撑法律，法律维护和弘扬道德。二是当道德与法律冲突时，通则是“申道德而屈法律”，但个别情况下需严格以法律为据。
陈景良教授提出，中西方文化对比有历史比较分析法和制度分析法两种比较方法。中西文化比较的重点有宏观和微观两方面，宏观方面在于寻求比较的逻辑起点、功能与价值的相通之处，微观方面即从具体法条入手的思考。随后，陈景良教授将理论融入实践，结合安崇绪诉母案、阿云之狱等宋代司法实践实例，进一步阐释疑难案例的界定和审理程序。